Нашақорлық — есірткі заттарына деген жеңіл қызығушылықтан басталып, қысқа уақыт ішінде адамның психикасы мен ағзасын толықтай бағындыратын ауыр дерт. Аурудың алғашқы кезеңдерін дер кезінде байқау өте маңызды, себебі дәл осы уақытта адамды құтқарып қалу және емдеу мүмкіндігі әлдеқайда жоғары болады.
Көп жағдайда адам есірткінің тұзағына қалай түсіп қалғанын өзі де сезбей қалады. Мамандар нашақорлықтың бастапқы дамуын бірнеше негізгі сатыға бөліп қарастырады.