Совместное казахстанско-китайское предприятие «Ульба-ТВС» выпускает тепловыделяющие сборки для атомных электростанций Китая. В 2024 году предприятие достигло проектной мощности — 200 тонн низкообогащенного урана в составе топливных сборок в год. В 2025 году потребителям были поставлены шесть партий продукции общим содержанием более 200 тонн урана. Это пример того, как добыча сырья дополняется выпуском высокотехнологичной продукции с более высокой добавленной стоимостью.

Не менее важно заранее определить подходы к обращению с отработавшим ядерным топливом и радиоактивными отходами. Такая система включает учет материалов, временное хранение, транспортировку, физическую защиту и последующие этапы обращения в соответствии с принятой технологией. Эти вопросы рассматриваются еще на стадии выбора реакторной технологии и подготовки проектной документации.

Все предприятия ядерно-топливного цикла работают в условиях строгого государственного регулирования и международного контроля. На территории Ульбинского металлургического завода размещен Банк низкообогащенного урана МАГАТЭ. Он не является запасом ядерного топлива Казахстана, однако его эксплуатация подтверждает, что в стране существует необходимая инфраструктура и специалисты, работающие в соответствии с международными требованиями.

Развитие ядерно-топливного цикла включает не только создание новых производств. Оно связано с развитием науки, материаловедения, подготовки кадров, культуры безопасности и международного сотрудничества. Казахстан уже располагает собственной сырьевой базой, предприятиями по переработке урана, производством топливных таблеток и тепловыделяющих сборок, а также опытом реализации совместных международных проектов.

Дальнейшее развитие отрасли будет определяться не только объемами добычи природного урана, но и способностью создавать новые технологии, расширять производственные компетенции и увеличивать долю продукции с высокой добавленной стоимостью.