«Заңның кері күші жоқ» — бұл заң ғылымының ең басты алтын ережесі. Егер сіз бүгін қандай да бір әрекет жасасаңыз, ал ертең ол әрекетке тыйым салатын жаңа заң шықса, мемлекет сізді өткен ісіңіз үшін жауапқа тарта алмайды. Алайда, бұл ереженің бір ғана маңызды ерекшелігі бар: егер жаңа заң адамның жағдайын жеңілдетсе немесе жауапкершілікті мүлдем алып тастаса (декриминализация), онда оның кері күші болады. Бұл қағидат азаматтарды мемлекеттің кенеттен шығарған шешімдерінен қорғап, құқықтық тұрақтылықты қамтамасыз етеді.